במערכת העשרונית מיקום הספרה קובע את כוח העשר. לכן 305 שונה מ-350 למרות אותן ספרות — ה-5 במאות לעומת בעשרות.
קריאת עמודות
מימין לשמאל: אחדות, עשרות, מאות, אלפים וכן הלאה.
דוגמה
ב-4,872 הספרה 8 נמצאת בעמודת העשרות — כלומר 80, לא 8.
אפסים
אפס מסמן עמודה ריקה: 4,072 אין בו ספרת מאות, ולכן כותבים 0 כמציין מקום.
ערך מקום אחרי הנקודה
עשיריות, מאיות ואלפיות ממשיכות את אותו עיקרון ימינה מהנקודה. מעבר עמודה שמאלה מכפיל ב-10; מעבר ימינה מחלק ב-10.